MACHU PICCHU, UNA MARAVILLA DEL MUNDO

Nuestro viaje a Machu Picchu fue una auténtica locura. Era la única manera de pasar unas horas en Písac antes de tomar el tren de Ollantaytambo a Aguas Calientes, nuestra base para la visita a Machu Picchu. El tiempo apremiaba y nada podía retrasarse. Y, por supuesto... todo se retrasó.

Como la mayoría de los turistas, reservamos un paquete turístico que incluía una camioneta y dos guías. De hecho, el paquete incluía dos tours de ida y vuelta, cada uno con base en Cusco. El primero incluía Chinchero, Moray y las Salineras de Maras. El segundo incluía el pueblo y el Parque Arqueológico Nacional de Pisac, almuerzo en Urubamba y el pueblo y el Parque Arqueológico de Ollantaytambo.

Como teníamos poco tiempo, acordamos con la agencia de viajes que no regresaríamos a Cusco después de visitar el sitio arqueológico de Ollantaytambo, sino que continuaríamos hacia Aguas Calientes. Pero a mitad del recorrido, nos informaron que nuestra camioneta tendría que desviarse de la ruta para dejar a alguien en un cruce, donde otra camioneta lo recogería para continuar su recorrido por una ruta alternativa. Este desvío retrasó nuestro recorrido casi una hora.

Además, nuestra parada para almorzar es Inka's House, un restaurante de carretera en Urubamba , con su espectáculo folclórico para entretener a los turistas, también terminó con retraso. Esto significó que solo pudimos ver la ciudad a través de las ventanas de la camioneta. Para colmo, nos dimos cuenta de que si hubiéramos entrado al sitio arqueológico de Ollantaytambo, no habríamos tenido tiempo de ver gran parte, ¡o perderíamos el tren a Aguas Calientes, para el cual ya habíamos comprado los boletos antes de salir de Brasil!

Foto: Inkayni Perú Tour

Foto: Boleto Machu Picchu

Sin embargo, a pesar de las interrupciones – que merecieron una pelea brutal para recuperar al menos parte del dinero –, disfrutamos al máximo. Además, los contratiempos solo confirmaron lo que ya sabíamos de otros viajes: un buen viajero siempre debe estar equipado con espíritu aventurero y capacidad de improvisación. Los viajes meticulosamente planificados, con una lista rígida de lugares que ver, recuerdos que comprar y ángulos que fotografiar, tienen muchas probabilidades de ser un fracaso.

En resumen: no conocemos ni Urubamba ni Ollantaytambo Excepto por su estación de tren, donde tomamos el hermoso (y carísimo) tren, la única ruta a Aguas Calientes, desde donde salen los autobuses a Machu Picchu. Por cierto, les advierto de entrada que llegar a Machu Picchu requiere paciencia y algo de dinero. Es una auténtica guerra, aunque el resultado final, en mi opinión, merece la pena. Vayamos paso a paso, pues.

Foto: En algún lugar del mundo

La aventura, de hecho, comienza en casa, mucho antes de que comience el viaje. Forma parte de lo que algunos llaman "viajar en el viaje", y que muchos amantes de los viajes detestan: elegir el destino, informarse sobre él, planificar el itinerario, reservar vuelos, alojamiento y billetes con antelación. Por eso, muchos viajeros lo dejan todo en manos de una agencia de viajes, con todos los beneficios y las cargas que supone entregar unos días de su vida – normalmente los más preciados, los de descanso y ocio – a un desconocido cuyo principal objetivo es aprovecharse de su falta de planificación.

Pero basta ya de esto, vayamos al grano. Para acceder al Santuario Histórico de Machupicchu/Parque Arqueológico Nacional de Machupicchu (nombre oficial de la llamada "ciudad perdida de los Incas"), es necesario hacer dos cosas con antelación.

El primer paso es consultar la disponibilidad de plazas para acceder al sitio arqueológico el día de su visita, reservar su entrada si la fecha y hora deseadas están disponibles y realizar el pago. Todo esto debe hacerse en línea a través del sitio web Tierra de Machu Picchu .

La segunda opción es reservar un boleto de tren a Machu Picchu Pueblo (nombre oficial del pueblo de Aguas Calientes), desde donde parten minibuses hacia la ciudad sagrada de los Incas. Hay dos compañías que compiten entre sí y se complementan entre sí y ofrecen este servicio: Inca Rail y Peru Rail . Hay varias opciones de punto de partida, horario y precio, que varían según el nivel de comodidad, los servicios y la hora de salida. Pero les advierto que los precios son elevados: al momento de escribir esto, el boleto de ida más económico con Peru Rail cuesta US$50,00 y el más económico con Inca Rail, US$54,00. Por otro lado, cabe destacar que los trenes son de alta calidad, cómodos, con servicio a bordo, y los más caros ofrecen vistas panorámicas.

Tren Vistadome, de Peru Rail y, abajo, uno de los tantos paisajes de postal que permite apreciar

Si optas por trenes más sofisticados con vistas panorámicas y servicio a bordo, el precio aumentará. Por otro lado, cuanto más tarde salgas, mayor será la probabilidad de que baje el precio. Por lo tanto, es importante considerar cuidadosamente los distintos modelos de tren, desde los más sencillos hasta los más sofisticados, y la hora de salida prevista. Si optas por un tren de Inca Rail, el único punto de salida es la estación de Ollantaytambo, también conocida como Valle Sagado. Si optas por Peru Rail, puedes comenzar tu viaje en Cusco, Urubamba u Ollantaytambo.

De hecho, si eliges Cusco, hay dos puntos de partida: San Pedro, a unos 6 km del centro, y Poroy, a 31 km. La estación de salida dependerá de la hora de salida del tren. El viaje dura entre tres y cuatro horas.

Como ya se mencionó, decidimos salir de Ollantaytambo porque planeábamos visitar el famoso sitio arqueológico, pero no fue posible. La ruta es de 30 km, pero el viaje dura aproximadamente una hora y media.

Si quieres visitar el pueblo o el Parque Arqueológico de Ollantaytambo (foto abajo, del sitio web Viajando na Janela ), hay una línea de autobús desde Cusco, así como camionetas que cubren la ruta. Como no habíamos reservado traslado de regreso a Cusco, planeamos regresar en autobús. Pero esperamos tanto que terminamos tomando un taxi. Por suerte, nos encontramos con una pareja brasileña que también estaba cansada de esperar y, aún más afortunada, con un taxista que había venido a recoger a alguien y regresaba sin pasajeros.

La ruta de Urubamba a Aguas Calientes es de 50 km y dura aproximadamente dos horas y media. Por lo que he leído de quienes la han recorrido, es encantadora, con paisajes magníficos.

Es importante recordar que otra forma de llegar a Machu Picchu es a pie. Muchos senderistas han elegido el Camino Salkantay o Camino Inca (fotos del sitio web de Mit Viajes a continuación), de Cusco a Machu Picchu, como uno de sus planes. Esta es una de las rutas de trekking más famosas del mundo, admirada por los amantes de la naturaleza. Recorre al menos 42 km en dos a cuatro días.

La ventaja de completar la caminata de cuatro días es que podrás visitar otros sitios arqueológicos en el camino y contemplar hermosos paisajes. Sin embargo, para llegar a Machu Picchu por el sendero, deberás reservar y estar acompañado por otra persona. Ten en cuenta que, además de estar en buena forma física, también hay gastos de comidas, alojamiento y guías.

Una vez que llegues a Machu Picchu Pueblo/Aguas Calientes, aún te queda un paso más. Deberás comprar un boleto con anticipación para el minibús que te llevará a la cima de la montaña donde se encuentra el sitio arqueológico. Este es el único medio de transporte a la Ciudad Perdida. El viaje a la cima es un espectáculo en sí mismo, y también una aventura. El camino es estrecho, sin pavimentar en algunos tramos, con un barranco a la derecha y un precipicio a la izquierda.

Puedes comprar tu boleto en la taquilla de la compañía, ¡pero no esperes hasta el último minuto! La cantidad de turistas que suben a Machu Picchu en cualquier momento es inmensa. Y cada persona tiene un horario programado, lo que significa que todos deben realizar la caminata de media hora hasta la cima coincidiendo con su hora de entrada. Por lo tanto, es muy recomendable comprar tu boleto con anticipación. En la misma página web donde compras tu boleto para el sitio arqueológico, también puedes comprar un boleto de autobús de ida y vuelta por el (módico) precio de US$12.00.

Aguas Calientes es un pueblo muy acogedor y, como era de esperar, cuenta con una buena infraestructura para recibir turistas. Si bien su actividad principal es, obviamente, el turismo, aún conserva un ambiente rural que lo hace bastante tranquilo, a pesar del ir y venir de turistas en su camino hacia y desde Machu Picchu. Uno de los factores que contribuye a esta tranquilidad es que no hay autos en Aguas Calientes, excepto los minibuses que llevan a los visitantes a Machu Picchu.

Recomiendo llegar por la tarde, pasar la noche y subir la montaña a la mañana siguiente. Creo que esta es la mejor manera de disfrutar del viaje: después de una buena comida (hay muchas opciones para comer en Aguas Calientes), una buena noche de sueño y un cuerpo relajado. Después de todo, Machu Picchu está en lo alto de una montaña, y tendrás que subir muchas rampas y escaleras para disfrutar al máximo del viaje.

Llegamos tarde por la noche, con tiempo lluvioso. Imagínate el susto que pasamos, ya que solo teníamos el día siguiente para visitar Machu Picchu.

Estación de tren de Machu Picchu Pueblo

Puente donde se unen los ríos Urubamba y Aguas Calientes

Río Urubamba corriendo detrás del modesto Hostal Adela, donde nos alojamos

Escultura tallada en la piedra en el lecho del río Aguas Calientes, con el Mercado Artesanal al fondo

¡Listo! ¡Has superado todos los obstáculos y has llegado ileso a la Montaña Vieja! Ahora es momento de apreciar su impresionante belleza, su increíble arquitectura e imaginar cómo y por qué es posible vivir en un lugar tan alto, en la cima del mundo. Intenta adivinar qué razones políticas, militares, culturales o religiosas llevaron a la construcción de Machu Picchu, a vivir allí y luego a su abandono. Sea cual sea la respuesta que encuentres, será difícil no quedar encantado y conmovido.

El Parque Arqueológico de Machupicchu Es un espacio natural y cultural con una superficie de 37.302 hectáreas. Es una de las zonas con mayor biodiversidad del Perú y alberga más de sesenta monumentos arqueológicos conectados por una compleja red de caminos incas, de los cuales la Ciudad Perdida es solo una parte, aunque es su monumento más importante.

La llaqta (ciudad) inca de Machu Picchu fue planificada y construida alrededor del año 1400. Su construcción requirió la participación de expertos en arquitectura, ingeniería y astronomía, así como una numerosa mano de obra. Más del 50 % del esfuerzo constructivo se dedicó a la preparación del terreno, la cimentación y el establecimiento de un sistema de drenaje. Su construcción respondió a la necesidad del Estado inca de contar con un centro religioso, político y administrativo dentro de un espacio sagrado considerado el nexo de unión entre la Cordillera de los Andes y la Amazonía. Por esta razón, Machu Picchu es considerado por los peruanos como el legado más importante de la civilización inca a la humanidad.

Para saber más sobre los puntos más importantes de Machu Picchu, visite el sitio web de Machu Picchu Travel . Mis fotos pueden ofrecer una visión de este misterioso y encantador lugar, pero ni se acercan a la sensación de ver estas imágenes en persona. Valen la pena la subida, las molestias y los altos precios.