LA LUMINOSA COIMBRA

Si fuera una ciudad brasileña, Coímbra se consideraría pequeña. Entre los 5570 municipios de Brasil, mi país, las siete ciudades que ocupan una superficie aproximadamente equivalente a la de Coímbra (319,4 km²) ocupan los puestos 3298 a 3304. Asimismo, en cuanto a densidad de población, Coímbra, con poco menos de 441 habitantes/km², se consideraría promedio, ya que las ciudades con densidades de población equivalentes ocupan los puestos 2683 a 2686 en el ranking brasileño.

Resulta que, además de considerar el diminuto tamaño de Portugal —que podría caber 92 veces el tamaño de Brasil— y su población de tan solo 10,4 millones, debo recordar la importancia histórica y cultural de Coímbra. Entre otras cosas, recuerdo que Coímbra fue la capital de Portugal antes de Lisboa, a partir de 1131, cuando el rey Afonso Henriques trasladó la sede del Condado de Portugal desde Guimarães, y fue fundamental en la fundación del Reino de Portugal en 1143. Coímbra fue, por lo tanto, la capital nacional de Europa, ya que se considera que Portugal se convirtió en el primer estado-nación europeo. Además, la Universidad de Coímbra, una de las principales atracciones turísticas de la ciudad, se encuentra entre las universidades más antiguas del mundo y es la universidad europea que recibe a más estudiantes de otros países. Solo por eso, creo que vale la pena visitar «Coímbra, donde una vez, entre lágrimas, se forjó la historia de aquella bella Inés», como dice una vieja canción de Raul Ferrão con letra de José Galhardo, considerada un himno informal de la ciudad. ¿Les echamos un vistazo? Ah, y sobre la bella Inés, no voy a dar ningún spoiler, ¿vale?

¿CÓMO LLEGAR?

Coímbra se encuentra a medio camino entre la capital, Lisboa, y Oporto. Si te alojas en Oporto, el viaje a Coímbra te llevará un máximo de 1 hora y 30 minutos. Si vienes de Lisboa, te llevará un máximo de 2 horas y 30 minutos. Mi último viaje a Coímbra salió de Castelo Branco ( ver aquí ). Tomé el tren , que tardó 2 horas y 30 minutos. En resumen, llegar a Coímbra es relativamente rápido y fácil.

CASCO ANTIGUO Y MONUMENTOS HISTÓRICOS

Para explorar Coímbra, sugiero comenzar en el Largo da Portagem . La plaza central de la ciudad alberga importantes vías de acceso a la llamada Ciudad Vieja. Uno de sus monumentos más emblemáticos es la estatua del político Joaquim António de Aguiar (1792-1874), obra del escultor António Augusto da Costa Mota (su tío). Nacido en Coímbra, Joaquim António de Aguiar fue ministro en varias ocasiones, llegando a ser el presidente del Consejo de Ministros de Portugal en tres ocasiones. En 1834, siendo ministro de Asuntos Eclesiásticos y Justicia, se hizo famoso por promulgar una ley que declaraba la abolición de «todos los conventos, monasterios, colegios, hospicios y cualquier otra casa de órdenes religiosas regulares», ordenando la secularización de todos sus bienes, que se incorporaron al Tesoro Nacional Portugués. Por su espíritu antieclesiástico, Joaquim António de Aguiar pasó a ser conocido como el “Mata-Frades” (asesino de frailes).

En cuanto al escultor Costa Mota, es importante señalar que el "tío" que aparece después de su nombre pretende evitar que cometamos el error de atribuir el mérito a un escultor equivocado. Costa Mota tenía un sobrino con el mismo nombre, que también era escultor. De hecho, sus esculturas más famosas se encuentran en la capital portuguesa, en particular las tumbas del gran poeta Luís de Camões (1524-1580), autor del poema épico Los Lusíadas, y del navegante Vasco da Gama, el primer europeo en descubrir una ruta marítima a Asia, ambas ubicadas en el Monasterio de los Jerónimos de Lisboa, del que ya he hablado aquí.

Aún en el Largo da Portagem, cabe destacar la arquitectura que rodea la plaza, destacando dos edificios que se encuentran entre los más emblemáticos de Coímbra. Quizás el más famoso sea el Hotel Astória , inaugurado en 1926 y diseñado por el arquitecto Adães Bermudes. Este arquitecto ya había diseñado el edificio vecino, sede del Banco de Portugal, en 1907.

El Largo da Portagem es donde comienza la Rua Ferreira Borges, una calle peatonal repleta de cafés, bares, restaurantes y tiendas. Me gustaría destacar, justo al principio, la Livraria Bertrand, una visita obligada para cualquier amante de la buena lectura que, como yo, aún tenga un fetiche por el olor de un buen libro nuevo.

Foto: Rafal K.

Justo al lado se encuentra la igualmente imprescindible Pastelaria Briosa. De hecho, su discreta fachada ni siquiera insinúa las maravillas que encontrará en su interior. Nada más entrar, quedará cautivado por el ambiente acogedor y el delicioso aroma a pasteles y café recién hecho. Por si fuera poco, las encantadoras mesas, las antiguas fotografías de Coímbra, la suave iluminación y la música de fondo hacen de la Pastelaria Briosa un delicioso trocito de paraíso. Quizás sea mejor no empezar la visita allí, sino reservarla para el final del día, ya que es el lugar ideal para un descanso relajante y delicioso después de unas horas de caminata.

Siguiendo por Ferreira Borges, encontrará una agradable mezcla de tiendas de artesanía y recuerdos, farmacias, joyerías, bancos y todo tipo de establecimientos comerciales. El recorrido es bastante corto, de unos 250 metros. Al final, encontrará las Escadas de São Tiago (Escaleras de Santiago) a la izquierda. Bajando estas escaleras, llegará a la Praça do Comércio, donde se alza la Iglesia de São Tiago. Construida entre finales del siglo XII y principios del XIII, se considera uno de los grandes monumentos románicos de la ciudad. De hecho, este edificio ha sufrido varias modificaciones a lo largo de los siglos, la más significativa en 1861 para la ampliación de lo que hoy es la calle Visconde da Luz, pero aun así merece la pena visitarlo.

Subiendo de nuevo por la Escalera de Santiago, a la izquierda se encuentra la Rua Visconde da Luz —en realidad, una continuación de la calle Ferreira Borges—, con más tiendas, quizás más orientadas a los locales . Al final de esta se encuentra la tranquila Praça 8 de Maio, donde se encuentra el Monasterio de Santa Cruz, situado entre el Ayuntamiento de Coímbra y el Café Santa Cruz. Fundado en 1131, durante el reinado de D. Afonso Henriques, primer rey de Portugal, perteneció a la Orden de los Canónigos Regulares de San Agustín.

Foto: Diego Delso (2012)

Foto: Vitor Oliveira (2019)

El Monasterio de Santa Cruz fue el monasterio más influyente de la ciudad y del país. Además, existen pruebas de que San Antonio (1195-1231) y el poeta Luís de Camões estudiaron allí, ya que el Monasterio de Santa Cruz operaba una escuela considerada una de las mejores instituciones educativas del Portugal medieval para estudios teológicos. En aquella época, un pariente del poeta, Dom Bento de Camões, era prior del monasterio. Santa Cruz también contaba con una gran biblioteca y un scriptorium (un espacio donde se producían libros manuscritos durante la Edad Media).

Además de todos estos datos, el Monasterio de Santa Cruz es también una atracción imperdible para los interesados en la Historia porque es donde están enterrados los restos de D. Afonso Henriques (fallecido en 1185) y de su hijo, el rey D. Sancho I (fallecido en 1211).

Foto: Vítor Oliveira (2009)

A la derecha del monasterio se encuentra el histórico Café Santa Cruz. Es uno de los cafés y restaurantes más tradicionales de Coímbra, ubicado en el edificio de la Iglesia Parroquial de São João de Santa Cruz, una antigua iglesia de estilo manuelino construida alrededor de 1530. Con la abolición de las órdenes religiosas en 1834, durante la Reforma Pombalina (ver más aquí), la iglesia fue profanada y se convirtió en la sede de diversos establecimientos comerciales y gubernamentales, como una ferretería, una comisaría, un departamento de bomberos e incluso una funeraria. Finalmente, en 1923, abrió sus puertas el Café Santa Cruz, una cafetería y restaurante con una fachada de estilo neomanuelino que se conserva hasta nuestros días.

Junto al monasterio se encuentra el Ayuntamiento de Coímbra, con una rica y polifacética historia que se remonta al siglo XVI. El edificio actual es una imponente estructura neoclásica construida en el siglo XIX, entre 1842 y 1848, durante el reinado de María II, en sustitución del edificio anterior en el mismo lugar, destruido por un incendio. Merece la pena visitarlo.

Volviendo al final de la Ferreira Borges, a la derecha se encuentra la emblemática Rua do Corpo de Deus, una calle estrecha y empinada con características típicas de Coimbra. Cerca del final, hay una pequeña cuesta a la izquierda donde se encuentra el interesantísimo bar À Capella – Casa de Fados. Como su nombre indica, este lugar era en realidad una gran capilla —Capela da Victória, construida en el siglo XIV— que se convirtió en un bar y sala de conciertos de fado, música tradicional portuguesa.

Si caminas hasta el final de esta calle y giras a la derecha en Rua Colégio Novo, subiendo un poco más, llegarás a la Facultad de Psicología y Ciencias de la Educación de la Universidad de Coimbra. Dado que este blog no pretende ser solo un paseo casual, aquí tienes algo de información sobre los orígenes del edificio. Este complejo, que, además de la propia facultad, alberga, en el cuerpo eclesiástico adyacente, la iglesia/archivo/museo de la Misericórdia de Coimbra, fue construido para albergar el antiguo Colégio de Santo Agostinho, también conocido como Colégio da Sapiência o Colégio Novo, un colegio renacentista de los Cruzeiros (Canónigos Regulares de Santa Cruz). Su fundación se remonta a mediados del siglo XVI y ya estaba en funcionamiento en 1604. La iglesia, a su vez, fue consagrada en mayo de 1630, cuando se completaron las cubiertas de la nave y la capilla. Merece la pena entrar y disfrutar unos minutos del ambiente animado del claustro del colegio antes de continuar por la Rua Coutinhos, continuación del Colégio Novo, en dirección a Sé Velha.

ANTIGUO ESCENARIO

La Catedral Vieja de Coímbra es una de las catedrales más antiguas de Portugal. Construida en el siglo XII, es una catedral románica con una impresionante fachada y un interior ricamente decorado. Su imponente fachada, de aspecto fortificado, evoca la idea de una iglesia defensiva, típica de la Reconquista, con portales adornados con arquivoltas esculpidas y un rosetón que ilumina el interior sobrio y austero. En el claustro, ya de estilo gótico (siglo XIII), los arcos apuntados crean una sensación de ligereza y refinamiento, en contraste con la robustez del templo. Fue aquí donde, en 1290, se celebró la consagración de la Universidad de Coímbra, convirtiéndola en un hito no solo arquitectónico, sino también histórico, como ejemplo de la transición entre el románico y el gótico, y del papel de Coímbra como cuna de la monarquía y la cultura portuguesas.

MUSEO NACIONAL MACHADO DE CASTRO

Otra atracción imprescindible es el Museo Nacional Machado de Castro, ubicado en el antiguo Palacio Episcopal de Coímbra. Uno de los museos de arte más importantes de Portugal, sorprende por la riqueza de su colección y la arquitectura de su edificio. Construido sobre el criptopórtico romano de Aeminium, una de las estructuras subterráneas más notables del Imperio, el museo invita a los visitantes a un recorrido por siglos de historia a través de esculturas medievales, pinturas renacentistas, joyería, cerámica y tapices. Además de las colecciones, las terrazas del museo ofrecen vistas privilegiadas de la ciudad, transformando la visita en una experiencia que une arte, arqueología y paisaje en un solo espacio.

Hay varias maneras de llegar al museo, que se encuentra a unos 250 metros de la Catedral Vieja. Sugiero seguir la Rua do Cabido hasta Beco das Condeixeiras, a la derecha, y luego seguirla hasta el final en la Rua Borges Carneiro, girando a la izquierda en Largo Dr. José Rodrigues, donde se encuentra la entrada al museo. El museo abre de martes a domingo, de 10:00 a 18:00. La entrada es gratuita para niños de hasta 12 años, 5 € para jóvenes de entre 13 y 24 años, 10 € para adultos y 5 € para mayores de 65 años. Las entradas se pueden comprar en línea. Los residentes en Portugal tienen derecho a 52 días de entrada gratuita al año a museos, monumentos y palacios, cualquier día de la semana. Sin embargo, las entradas, llamadas "Acceso 52", solo se pueden recoger en las taquillas de los museos y monumentos portugueses.

Foto Rodrigo Andrade

Pietà atribuída a Frei Cipriano da Cruz

UNIVERSIDAD DE COIMBRA

Desde el Museo Nacional Machado de Castro, mi sugerencia es tomar la estrecha Travessa da Rua do Norte, bordeando el edificio de la Facultad de Artes de la Universidad de Coimbra. Al final de la calle, gire a la izquierda en Rua do Norte y suba los aproximadamente cuarenta escalones que forman parte de la calle. Se encontrará en el corazón de la Universidad de Coimbra, donde el complejo monumental histórico ocupa el antiguo Palacio Real medieval conocido como Pátio das Escolas. Convertido en la sede de la institución a partir del siglo XVI, fue aquí donde vivieron los reyes y se tomaron decisiones políticas que marcaron la historia de Portugal, antes de que el espacio se convirtiera en el centro universitario más simbólico del país.

El Pátio das Escolas está rodeado por un imponente complejo arquitectónico que comprende edificios administrativos, facultades y una biblioteca, entre los que destacan la Torre de la Universidad, construida en 1728 y visible desde cualquier punto de la ciudad, y la majestuosa Puerta de Hierro, que marcan la entrada a siglos de conocimiento y tradición. Recorrer este recinto es como adentrarse en un paisaje que fusiona poder, fe y ciencia, reflejo de la larga historia de la universidad, fundada en 1290 y considerada una de las más antiguas de Europa.

Foto: Manuelvbotelho (2014)

Foto: Vladas Portapas

Entre los edificios más emblemáticos del Pátio das Escolas se encuentra la Biblioteca Joanina, una auténtica joya del barroco del siglo XVIII, ricamente decorada con talla dorada —una técnica artística muy utilizada en Portugal, especialmente entre los siglos XVII y XVIII, que consiste en tallar la madera (la "talla") y luego cubrirla con pan de oro— y que alberga una colección de miles de volúmenes raros. Junto a ella se encuentra la Sala dos Capelos, la antigua sala del trono de los reyes de Portugal, que ahora se utiliza para las ceremonias solemnes de la academia, donde la tradición perdura en los rituales y la vestimenta de los estudiantes.

Foto: Josep Renalias (2008)

Antes de abandonar el Pátio das Escolas, es imprescindible entrar en la Capilla de São Miguel, una auténtica joya de los estilos manuelino y barroco. Construida en el siglo XVI, cautiva a los visitantes con su magnífica portada renacentista, su interior revestido con azulejos del siglo XVII y su impresionante órgano barroco, considerado uno de los más bellos de Portugal. A pesar de su reducido tamaño, la capilla es magnífica en sus detalles.

Todo el núcleo central de la universidad fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2013, debido a su importancia cultural universal. Para los visitantes, el espacio ofrece un recorrido único por la historia de la educación, el arte y la arquitectura portugueses, en un entorno que une el esplendor del pasado con la vitalidad del presente.

JARDÍN BOTÁNICO

Al salir del Pátio das Escolas, rodee la Biblioteca General por la Rua José Falcão, gire a la derecha en la Rua de São Pedro y luego a la izquierda en la Rua Arco da Traição hasta llegar a la entrada del Jardín Botánico de la Universidad de Coímbra, el jardín botánico más antiguo de Portugal. Este oasis verde ofrece una variedad de plantas exóticas y locales, así como hermosos rincones para relajarse y disfrutar de la naturaleza. Creado en el siglo XVIII para apoyar la enseñanza de la medicina y las ciencias naturales, hoy el Jardín Botánico ofrece un paseo tranquilo y extremadamente agradable entre avenidas sombreadas por árboles centenarios, invernaderos tropicales y jardines ornamentales, donde la diversidad de especies de todo el mundo crea escenas de una belleza excepcional.

PARQUE DOCTOR MANUEL BRAGA

De regreso a Largo da Portagem (sugiero la ruta vía Couraça de Lisboa), recomiendo un paseo por el hermoso Parque Dr. Manuel Braga, a orillas del río Mondego. En el camino, entre cuidados jardines y amplias avenidas, disfrutará de una vista única de la ciudad histórica, con la Universidad encaramada en la cima de la colina. Encontrará cafeterías, terrazas y carriles bici, así como increíbles vistas de los puentes y las casas reflejadas en el río. El parque también está repleto de monumentos a figuras destacadas del arte y la cultura de Coimbra, como el escritor Antero de Quental y la poeta Florbela Spanca.

MONASTERIO DE SANTA CLARA-A-NOVA

En la orilla del río Mondego, frente a la Ciudad Vieja, se encuentra el Monasterio de Santa Clara-a-Nova. Construido en el siglo XVII, sustituyó al antiguo Monasterio de Santa Clara-a-Velha, que se inundaba frecuentemente con las aguas del río. Situado en una colina con una vista privilegiada de la ciudad, el complejo destaca por su imponente iglesia barroca y su vasto claustro, considerado uno de los más grandes de la Península Ibérica. Una de las atracciones más importantes del monasterio es la tumba de Santa Isabel, reina de Portugal y patrona de la ciudad, cuya memoria se celebra hasta nuestros días. La primera tumba de la patrona, ejecutada por Mestre Pero en 1330, se encuentra actualmente en el coro bajo de la iglesia; es una obra única y ejemplar del arte funerario gótico. El claustro, construido en 1733 por el arquitecto e ingeniero Carlos Mardel, ya representa la transición a un nuevo lenguaje artístico conocido como clasicismo.

Foto: Luis Carregã

ANTES DE IRTE...

¡LA HERMOSA INÉS!

Terminaré este recorrido contando la historia de la bella Inés. Se llamaba Inés de Castro, una noble gallega que vivió en el siglo XIV y se hizo famosa por su trágica historia de amor con Don Pedro, quien más tarde se convertiría en rey de Portugal. Al principio de la historia, era simplemente una dama de compañía de Doña Constanza Manuel, esposa de Don Pedro, pero terminó enamorándose del príncipe, y ambos experimentaron un amor prohibido.

No debemos olvidar que en la Europa de los siglos XI al XVIII, especialmente entre las familias nobles y reales, los matrimonios eran casi siempre de conveniencia. En estos matrimonios, el amor prácticamente no tenía importancia, ya que el propósito de los matrimonios era fortalecer alianzas políticas, económicas o sociales, asegurar herencias, expandir territorios o consolidar el poder. Por lo tanto, el romance entre Pedro e Inés terminó generando una gran tensión política, ya que la familia real y los nobles temían la influencia de Inés sobre el príncipe y querían a toda costa evitar a los posibles herederos de la pareja. Después de todo, la mujer destinada a ser la futura reina era Constanza, con quien Don Pedro debía "fabricar" a su sucesora al trono portugués.

Sin embargo, Constanza murió joven, en 1349, a los 33 años. Tras la muerte de su esposa, Don Pedro no dudó y comenzó a vivir con Inés, incluso en contra de los deseos de su padre, el rey Alfonso IV, lo que provocó un escándalo en la corte y la ruptura de Pedro con su padre. Tras una serie de episodios dignos de una novela romántica, en 1355, Don Alfonso IV planeó y ordenó el asesinato de Inés, un acto que conmocionó a todo el reino.

Años después, al convertirse en rey, Pedro vengó a su amada ejecutando a los responsables del asesinato de Inés, declarándola su esposa legítima e incluso "coronándola" póstumamente. Incluso circularon algunas versiones —aparentemente noticias falsas— de que don Pedro mandó desenterrar a Inés, vistió lo que quedaba de ella con ropajes reales y que la coronación póstuma sí tuvo lugar, con el esqueleto de Inés vestido de reina y sentado en un trono junto al rey.

La historia de Pedro e Inés se convirtió en un símbolo de amor imposible y tragedia romántica, recordada hasta nuestros días en la literatura, la música y el imaginario popular portugueses. Está presente, por ejemplo, en las estrofas 118 a 135 del Canto III del fantástico poema épico "Las Lusíadas " del poeta Luís Vaz de Camões, publicado en 1572 y considerado la mayor obra maestra del Renacimiento portugués.

De esta trágica historia proviene el dicho popular «Ya es demasiado tarde, Inés ha muerto». Según la tradición, la frase se utilizaba para indicar que no hay manera de arreglar algo que ya ha sucedido o que se ha perdido definitivamente una oportunidad. En este caso, si Don Pedro no hubiera estado ausente, Don Alfonso IV no habría ordenado el asesinato de Inés. Este error del futuro rey de Portugal habría sido responsable del asesinato de su amada, y no había nada más que hacer. Con el tiempo, la expresión se adentró en el imaginario popular portugués, utilizándose en situaciones cotidianas para transmitir la idea de pérdida definitiva u oportunidad perdida. La idea llegó a Brasil en los barcos de los invasores portugueses y aún persiste en el repertorio de dichos populares de muchos. ¡Ah! Y también en las primeras estrofas de la canción « Romance da Bela Inês» del cantautor Alceu Valença, grabada en el álbum de 1986 «Leque Moleque» :

Túmulo de Inês de Castro, em Alcobaça

Una musa madre de tantas canciones

Mujer sensible y bella, y única.

Como el lado de la luna que se esconde

Escondía misterio y seducción.

Pero esa es otra historia... Si disfrutaste de mi viaje por Coímbra, es hora de tomar el comboio (tren) de vuelta a Lisboa, Oporto o cualquiera de los muchos otros destinos posibles en el pequeño e inmenso Portugal. ¿Vamos?

A continuación se muestra un mapa con los puntos principales de mi itinerario por Coímbra. Cabe destacar que no completé toda la ruta en un solo día y que, además de explorar Coímbra, también realicé otros dos itinerarios que partían de la ciudad: una excursión de un día a Fátima (89 km al sur) y otra, un poco más larga, a Viseu, Miranda do Corvo, Lousã y Talasnal (unos 52 km al sureste).

Desde Coimbra, mi nuevo destino fue Aveiro, con paradas en Montemor-o-Velho y Figueira da Foz. Pero todo eso es tema para otro post.