TOMAR, LA CIUDAD TEMPLARIA

Tomar es una pequeña ciudad del centro de Portugal, a unos 140 km al norte de Lisboa y a poco más de 78 km al sur de Coímbra. Con poco más de 20.000 habitantes, Tomar pasaría desapercibida si no fuera por su importancia histórica y cultural. Por ello, el turismo es actualmente la actividad económica más importante de la ciudad, principalmente gracias al Convento de Cristo , declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983.

Pero más allá del convento, hay otras atracciones turísticas imprescindibles que puedes visitar en una excursión de un día desde Lisboa, incluso si solo dispones de un día. Merece la pena visitar, por ejemplo, la Iglesia de San Juan Bautista y la Iglesia de Santa María de los Olivares. (donde se encuentran los restos de Gualdim Pais, Gran Maestre Templario y fundador de la ciudad) y la Capilla de Nuestra Señora de la Concepción , construida como panteón real para el rey Juan III, el Piadoso (1502-1557), hijo mayor de Manuel I, el Afortunado, y responsable de la colonización efectiva de Brasil, mediante la creación de capitanías hereditarias y el gobierno general. Otros atractivos son el Convento de San Francisco , que cuenta con una capilla manierista, el Convento de Santa Iria y la Capilla de San Gregorio , de estructura arquitectónica circular.

Mi tiempo en Tomar fue fantástico, y probablemente regrese a esta hermosa y acogedora ciudad con más calma. Pero reitero que es posible disfrutar de un hermoso recorrido por la ciudad, incluso con solo un día. De hecho, mi estancia comenzó con una noche, a través de Airbnb, en la Rua Miguel Maria Ferreira, justo enfrente del encantador Jardim Escola João de Deus, a unos 500 metros del río Nabão, que prácticamente divide la ciudad en dos.

Al día siguiente, tras un desayuno copioso, aunque el destino obvio era el Convento de Cristo, encontramos algunas atracciones imprescindibles en el camino. Girando a la derecha hacia la Alameda Um de Março, en la zona moderna de la ciudad, llegamos a la Rua Marquês de Pombal, antigua Rua Larga [Calle Ancha], una especie de corredor principal que conduce al centro histórico de la ciudad, en la orilla oeste del río Nabão . La Rua Marquês de Pombal también funciona como una especie de túnel del tiempo, ya que dejamos atrás la ciudad de los siglos XX y XXI al pasar junto a edificios de los siglos XV al XIX a ambos lados de esta avenida de aproximadamente 250 metros.

Arriba, Alameda 1 de Março y, abajo, Rua Marquês de Pombal

La calle Marquês de Pombal, a su vez, da acceso a la Rua Serpa Pinto , nada más cruzar la Ponte Velha [el Puente Viejo] sobre el río Nabão. Desde al menos el siglo XII hasta 1890, la calle Serpa Pinto se llamó "A Corredoura" [La Corredera]. En la toponimia portuguesa, la palabra significa un pasaje relativamente ancho que da acceso a lugares privilegiados. También existe una fuerte tradición en Tomar según la cual esta calle era el lugar donde los Caballeros Templarios probaban sus caballos y practicaban juegos de preparación para la guerra. Es interesante destacar que, a pesar de que han pasado más de 130 años desde que el Ayuntamiento decretó el cambio de nombre, la población sigue llamando a Serpa Pinto "Corredoura". Al igual que a Marquês de Pombal "Larga".

Otro dato destacable es que, al igual que en la época medieval, cuando la Corredoura era de vital importancia para Tomar, ya que era la ruta que utilizaban los caballeros para llegar al Castillo de Tomar, la actual Serpa Pinto es uno de los puntos de referencia más importantes de la ciudad, sirviendo ahora como corredor comercial. Convertida en calle peatonal, se encuentra en pleno corazón del Centro Histórico y alberga todo tipo de negocios, incluyendo tiendas, restaurantes regionales, cafeterías, hoteles y pensiones.

Puente Viejo, sobre el río Nabão, al final de la calle Marquês de Pombal y, abajo, la calle Serpa Pinto

Uno de los lugares más emblemáticos de esta calle es el famoso Café Paraíso , un elegante café centenario donde podrá experimentar parte de la historia de Tomar. Fundado en 1911, el Café Paraíso se convirtió en un punto de encuentro para figuras ilustres de la época y una fuente de inspiración para escritores y artistas. También merece la pena visitar la Confeitaria Estrelas de Tomar, el lugar perfecto para probar algunos de los mejores dulces tradicionales de la ciudad, como las irresistibles "fatias de Tomar"[rebanadas], "queijinhos de Tomar" [quesitos] y "Kiss Me Quickly".

Tampoco se pierda el Café Santa Iria , fundado en la década de 1970 en el edificio del antiguo Convento de Santa Iria , en el entonces centro de la ciudad templaria. Además de ofrecer una amplia carta de platos dulces y salados, una extensa selección de sándwiches y baguettes, quiches, ensaladas y varios tipos de tostadas, el Café Santa Iria también es famoso por servir una bebida típica de Tomar, conocida como "Mouchão dos Templários" [Islote de los Templarios] o "Segredo do Vigário" [Secreto del Vicario]. Inventada por Francisco Gonçalves Vicar, es sin duda la bebida más popular de Tomar. La idea, según la tradición familiar, era crear algo que combinara la poesía del vino con la frescura de la cerveza, con un sabor exótico y ligero.

Para los curiosos (como yo), y creo que ya te diste cuenta de ello, mouchão, en portugués de Portugal, es una palabra que se usa para describir una pequeña isla fluvial donde crece vegetación autóctona. Pero no me pregunten por qué la bebida tiene ese nombre...

Dejando atrás Serpa Pinto, llegamos a la Praça da República , que mide aproximadamente 300 m², hogar de algunos de los monumentos más interesantes de la ciudad. En el lado oeste se encuentra el Ayuntamiento. El edificio fue construido a principios del siglo XVI, durante el reinado del rey Manuel I, y sirvió como Palacio Real, la sede del gobierno local durante la monarquía. Antes de su construcción, durante el reinado del príncipe Enrique el Navegante, este sitio albergaba un mercado público. Los expertos en arquitectura señalan que, aunque construido por orden del rey Manuel I, el edificio hoy carece de cualquiera de las características del estilo arquitectónico manuelino. Esto se debe a que en la segunda mitad del siglo XVI, el edificio experimentó amplias renovaciones de acuerdo con el estilo entonces de moda conocido como Manierismo. Sin embargo, quienes, como yo, disfrutan observando cada detalle de un edificio histórico, encontrarán los símbolos reales del rey Manuel I por todas partes, como el Escudo Real, la Esfera Armilar y la Cruz de Cristo. En el interior, destacan la sala de exposiciones y el gran salón, cuyo techo luce el antiguo escudo de armas de la ciudad.

En el lado este se encuentra la Iglesia de San Juan Bautista . No se sabe con exactitud cuándo se construyó la iglesia original, pero se cree que el rey Gualdim Pais, en el siglo XII, ordenó su construcción, al mismo tiempo que el Castillo Templario. La reconstrucción de esta iglesia comenzó en 1430 bajo el mando del rey Enrique, pero fue durante el reinado del rey Manuel I, en 1467, cuando se iniciaron las obras que dieron a la Iglesia de San Juan Bautista sus características actuales, de estilo gótico tardío, finalizadas a principios del siglo XVI . Es un edificio rectangular con portales decorados al estilo manuelino, estructurado en tres naves, y con un campanario que aún sostiene un reloj del siglo XVI. Al igual que el edificio del Ayuntamiento, la iglesia también presenta símbolos del rey Manuel I, tanto en la torre y el púlpito, como en los portales oeste y norte. En el interior, destacan los capiteles decorados de las columnas de la nave y los numerosos paneles pintados por Gregório Lopes (hacia 1530), uno de los mejores artistas renacentistas portugueses, pintor de los reyes Manuel y Juan III. Otro punto destacado es el baptisterio, situado a los pies de la torre, que alberga un tríptico que representa la vida de Cristo, atribuido a la escuela del pintor flamenco de principios del siglo XVI Quentin de Metzys.

En el lado sur se alza el Palacio de D. Maria da Silveira , un edificio de estilo manierista con largas fachadas, donde la decoración se concentra en su totalidad en la fachada principal. El palacio perteneció a D. João de Sousa Silveira, quien fue alcalde de Tomar. Posteriormente, pasó a manos de los Servicios Municipales (agua, alcantarillado y limpieza urbana) y posteriormente fue adquirido por la familia Alves Casquilho. Destaco la cornisa y el cimacio, con gárgolas en forma de cabezas de pez y de cerdo.

Finalmente, en el centro de la plaza se alza una estatua del maestro templario D. Gualdim Pais (1118-1195), fundador de la ciudad. Nacido en Amares, en la región de Braga, al norte del país, fue escudero de D. Afonso Henriques, el primer rey de Portugal, y luchó junto a él contra los moros, siendo finalmente nombrado caballero por el rey en el campo de batalla de Ourique en 1139. Posteriormente, se convirtió en cruzado y fraile templario, partiendo hacia Palestina, donde luchó durante cinco años. A su regreso en 1157, fue nombrado Procurador del Temple en Portugal, convirtiéndose en su cuarto maestro desde que la orden religiosa se estableció en Soure en 1128.

Desde el centro, subimos al complejo del Castillo Templario/Convento de Cristo. El trayecto dura unos 9 minutos a pie o poco más de 3 minutos en coche. Sin embargo, en mi opinión, la opción con más encanto es el Tuk Tuk de Tuk Lovers (http://www.tuklovers.com/).

Construido a lo largo de siglos por algunos de los maestros y arquitectos medievales más importantes de Brasil (Diogo de Arruda, João de Castilho y Diogo de Torralva, entre muchos otros), este complejo arquitectónico incluye una diversa gama de edificios, casi todos de gran importancia patrimonial. Además del castillo, la charola templaria, los claustros del siglo XV, la iglesia manuelina y el convento renacentista son también visitas obligadas. Su configuración actual refleja sus sucesivas funciones y las características arquitectónicas de los períodos históricos en los que se construyó. Sus elementos típicos incluyen el románico, el gótico, el manuelino, el renacimiento, el manierismo y el llamado estilo Chão.

El Convento de Cristo Tiene una larga historia, ya que se construyó en varias etapas entre los siglos XII y XVIII. En realidad, se trata de un complejo de edificios que data de 1160 y está estrechamente vinculado al inicio del Reino de Portugal y al papel de los Caballeros Templarios en este proceso. Este complejo arquitectónico comenzó con el Castillo Templario , fundado por D. Gualdim Pais en 1160, durante el reinado de D. Afonso Henriques, considerado el primer rey de Portugal. El castillo marcaba la frontera entre los reinos cristianos de la época, en un intento de contener el avance morisco hacia la Península Ibérica.

Aún hoy, el castillo conserva el recuerdo de la época de estos monjes caballeros que se dedicaron a la reconquista, de los reinos cristianos de la península, de los territorios bajo dominio musulmán conocidos como al-Ándalus. Este proceso no culminó hasta 1492 con la conquista del Emirato de Granada, al sureste de la actual España. El complejo comprendía la ciudadela amurallada, el patio y la casa militar, situada entre la Casa del Maestro, la Alcazaba y el oratorio de los caballeros (también conocido como la Rotonda o Charola ).

Pero la Charola es solo una pequeña parte del complejo arquitectónico del Convento de Cristo, que también incluye el antiguo Castillo Templario . Merece la pena explorar el convento con calma y atención. En cada pasillo, recodo, galería o sala, descubrirá tesoros, como las representaciones de la portada renacentista, el simbolismo singular de la Ventana Manuelina de la Sala Capitular , los detalles arquitectónicos del Claustro Principal y los espacios dedicados a los rituales templarios.

Fotografía de Jaimrsilva (2015)

Ventana manuelina, probablemente diseñada por Diogo de Arruda y ejecutada entre 1510 y 1513 y, debajo, en secuencia, imágenes del Claustro.

En 1357, cuarenta y cinco años después de la extinción de los Caballeros Templarios, el castillo se convirtió en la sede de la Orden de Cristo, creada para reemplazarla durante el reinado del rey Dionisio. El complejo también incluye varias otras ampliaciones, como la iglesia manuelina junto a la charola (una pequeña capilla), el convento renacentista, la Capilla de Nuestra Señora de la Concepción y el Acueducto de Pegões, más allá del recinto del convento (o Mata dos Sete Montes) [Bosque de las Siete Colinas]. Todo este complejo supuso una costosa inversión, tanto en recursos materiales como en mano de obra, a lo largo de varias generaciones. Es importante destacar que, además de ser un espacio cultural y turístico, el complejo sigue siendo un lugar de devoción católica.

Para los aficionados a la historia, como yo, es importante destacar que en 1420, cuando el príncipe Enrique el Navegante fue nombrado gobernador y administrador de la Orden de Cristo, el gobierno de la Orden pasó a ser responsabilidad de la familia real portuguesa. A partir de entonces, la Orden se reconfiguró, sin distorsionar su espíritu original de caballería y cruzada, pero centrándose en un nuevo objetivo: la expansión marítima, que la propia Orden comenzó a financiar. Bajo la dirección del príncipe Enrique, los caballeros se convirtieron gradualmente en navegantes, mientras que muchos navegantes se convirtieron en caballeros de la Orden de Cristo. Fue también durante el reinado del príncipe Enrique que la orden comenzó a admitir a religiosos con características contemplativas, que coexistían con los frailes caballeros. La casa militar se transformó entonces en un convento, se construyeron dos claustros y la ciudadela se adaptó para convertirse en la casa solariega del príncipe.

Durante el reinado de Manuel I (1495-1521), la Orden se involucró profundamente en la aventura del descubrimiento, alcanzando un inmenso poder en todo el Imperio portugués. El convento experimentó importantes obras de renovación y ampliación, en consonancia con el espíritu del reinado de dicho monarca. La Charola se expandió hacia el oeste, con la construcción de una imponente iglesia, coro y sacristía extramuros (iniciada por Diogo de Arruda y terminada por João de Castilho), implementando el estilo decorativo conocido como manuelino.

Incluso más que el rey Manuel, el rey Juan III centró muchas de sus iniciativas en Tomar, con el objetivo de convertirla en una especie de «capital espiritual» del reino, donde deseaba ser enterrado. Algunos historiadores creen que este fue el motivo de la construcción de la pequeña capilla de Nuestra Señora de la Concepción. A partir de 1529, ordenó una profunda reforma de la Orden de Cristo y la construcción de un nuevo y amplio convento. El nuevo edificio se alza al oeste del castillo y de la nave manuelina.

Arriba, la bula Eximia Devotionis Affectus , emitida por el Papa Adriano VI el 19 de marzo de 1522, que transfirió el Maestrazgo de la Orden de Cristo al Rey Juan III tras la muerte del Rey Manuel. Abajo, el instrumento público de posesión del gobierno y administración de la Orden de Cristo por el Rey Juan III el 23 de julio de 1523.

El complejo adquirió tal importancia que fue en el patio de la iglesia del Convento de Cristo donde se celebraron las Cortes de 1581, que establecieron la Unión Ibérica. Felipe I (Felipe II de España) también fue aclamado rey de Portugal. Como heredero del trono portugués, Felipe I también se convirtió en maestre de la Orden de Cristo. La construcción del convento continuó desde su reinado hasta el de sus sucesores, con la finalización del claustro del rey Juan III, la construcción de la Sacristía Nueva y, al sur, el acueducto, así como otras modificaciones y ampliaciones.

Durante los siglos siguientes, el complejo sufrió varias modificaciones, especialmente después de 1834, cuando se abolieron las órdenes religiosas en Portugal y la mayoría de los bienes de la Orden de Cristo fueron expropiados y subastados. Solo en las últimas décadas del siglo XX el Estado portugués recuperó la plena propiedad de este complejo histórico, adaptándolo para fines culturales y turísticos.

Desde mi punto de vista, el Castillo de Tomar es una experiencia única, uno de esos lugares en los que merece la pena prestar atención a todos los detalles históricos y arquitectónicos, por no hablar del bello paisaje que lo rodea.

El horario de apertura entre octubre y mayo es de 9:00 a 17:30, con último acceso a las 17:00, y de junio a septiembre, de 9:00 a 18:30, con último acceso a las 18:00. Cerrado el 1 de enero, el Domingo de Pascua, el 1 de mayo y el día de Navidad. La entrada cuesta 6 € y los menores de 12 años entran gratis. La entrada es gratuita el primer domingo de cada mes. También es gratuita para los residentes portugueses todos los domingos y festivos hasta las 14:00.

Volviendo a la parte baja de la ciudad, otra atracción imperdible es la Sinagoga , ubicada en la calle Dr. Joaquim Jacinto, y el Antiguo Barrio Judío , en el centro histórico. En la Edad Media, Tomar fue un destino bienvenido para judíos de muchas partes de Europa, como lo demuestra su majestuosa sinagoga, construida entre 1430 y 1460, cuando la gran comunidad judía que se asentaría allí comenzó a llegar, formando el barrio que se conocería como el Barrio Judío. La paz de esta comunidad se vería amenazada en 1496, cuando el rey Manuel I obligó a los judíos a abandonar Portugal o convertirse al cristianismo. La sinagoga fue entonces vendida y convertida en prisión, funcionando como tal hasta mediados del siglo XVI, pasando a ser una capilla cristiana a principios del siglo XVII. Desde el siglo XIX, el edificio se utilizó como granero y almacén hasta que fue adquirido por Samuel Schwarz en 1923. En 1939, fue donado al estado y transformado en Museo Luso-Hebreo. ¡Merece la pena visitarlo! Horario: de octubre a abril, de 10:00 a 13:00 y de 14:00 a 18:00. De mayo a septiembre, de 10:00 a 13:00 y de 15:00 a 19:00. Cerrado: lunes, 1 de enero, 1 de mayo y 25 de diciembre. Entrada gratuita.

Otro atractivo combinado que puede resultar interesante, si tienes tiempo, es el Museo del Partido de Lima Aquiles da Mota , uno de los espacios más originales de Tomar, ubicado en el Convento de San Francisco , en la Av. General Bernardo Faria, en Várzea Grande, a unos 500 metros al sur de la Praça da República.

El Convento fue fundado en 1624 por frailes franciscanos de la comunidad religiosa de Santa Cita. Construido por orden del rey Felipe III, es un templo de estilo manierista, estructurado en torno a dos claustros. La construcción de la Iglesia de São Francisco comenzó en 1628 y finalizó en 1660. La iglesia tiene una sola nave central y exhibe una pintura de Domingos Vieira Serrão, pintor tomariano del siglo XVI, autor también de los murales que cubren la Charola do Convento de Cristo, así como de varias capillas y altares dentro del convento. El Convento de São Francisco cuenta con dos claustros, uno de los cuales alberga el Museo de la Cerilla.

Tras la abolición de las órdenes religiosas, el Convento de São Francisco pasó al Ministerio de Guerra y se transformó en un batallón militar. Actualmente, la tutela de la Iglesia y el Convento de São Francisco se comparte entre la Orden Tercera de San Francisco, responsable del recinto del templo, y el Ayuntamiento de Tomar, responsable de la cerca y del resto del recinto del convento.

Este museo alberga una colección de más de 60.000 cajas de cerillas de todas las épocas, procedentes de más de 120 países. Es fruto de la dedicación de Aquiles da Mota Lima, quien durante 27 años recopiló más de 43.000 cajas de cerillas y carteras, así como aproximadamente 16.000 etiquetas de 127 países. La colección, donada al municipio de Tomar en 1980, abre un auténtico portal al pasado, redescubriendo aspectos de la historia, la política, la literatura, la música, el arte, la ciencia, la tecnología, el deporte, la religión e innumerables aspectos de la vida humana. La entrada es gratuita y el museo abre de martes a domingo, de 10:00 a 13:00 y de 15:00 a 18:00, y cierra solo los lunes.

ALREDEDORES

Los alrededores de Tomar también tienen atracciones que vale la pena visitar si dispone de más tiempo. Un ejemplo es la presa de Castello de Bode , una de las más grandes del país, que ofrece un tranquilo crucero con almuerzo a bordo o la posibilidad de practicar deportes acuáticos. Inaugurada en 1951, esta presa, situada a 17,4 km al sureste de Tomar, forma parte de la cuencadel río Zêzere , en la región Central (región de Beiras) y la subregión del Medio Tajo. Se encuentra en el límite de los municipios de Tomar y Abrantes, en el distrito de Santarém . Es una de las estructuras más altas de Portugal; abastece de agua, principalmente a Lisboa, genera electricidad, proporciona protección contra inundaciones y se utiliza para actividades recreativas. Se practica windsurf, vela, remo, lancha motora, moto acuática y pesca deportiva .

Otra atracción increíble es el Castillo de Almourol, ubicado en una pequeña isla en el río Tajo, en la localidad de Praia do Ribatejo, en el municipio de Vila Nova da Barquinha, a unos 30 km de Tomar. Construido sobre una elevación de granito a 18 m sobre el nivel del mar, en una pequeña isla de 310 m de largo por 75 m de ancho, en el curso medio del río Tajo, justo debajo de su confluencia con el río Zêzere, en la época de la llamada Reconquista formaba parte de la llamada Línea del Tajo , hoy Región Turística Templaria . Es uno de los ejemplos más representativos de la arquitectura militar de la época, recordando tanto los orígenes del Reino de Portugal como la Orden de los Templarios . Con la extinción de la Orden del Temple, en 1311 , por orden del Papa Clemente V, durante el reinado del Rey Dinis (1279-1325), El castillo de Almourol pasó a formar parte del patrimonio de laOrden de Cristo (sucesora, en Portugal, de la Orden de los Templarios , como ya he mencionado).

Aunque no existe consenso sobre el origen de la ocupación humana de este islote, existiendo registros de varias capas de restos culturales diferenciados a lo largo del tiempo, se sabe que a partir del siglo VIII estuvo ocupado por musulmanes y que en el siglo XIII ya existía la fortificación, a la que denominaron Al-morolan (piedra alta).

Durante la Reconquista cristiana de la Península Ibérica , cuando la región estaba ocupada por las fuerzas portuguesas, Almourol fue conquistada en 1129 por el rey Alfonso Henriques (1112-1185), quien la entregó a los Caballeros Templarios , encargados de poblar el territorio entre los ríos Mondego y Tajo y de defender Coímbra, entonces capital de Portugal. Durante este período, el castillo fue reconstruido, adquiriendo en general sus características actuales.

Víctima del terremoto de 1755 , del que ya he hablado aquí , la estructura sufrió daños y posteriormente sufrió nuevas modificaciones. Durante este período, y en consonancia con la filosofía entonces vigente de valorar las obras del pasado a la luz de una visión poética ideal, el castillo fue sometido a modificaciones decorativas. En la segunda mitad del siglo XIX, fue entregado al Ejército Portugués , que ha mantenido su custodia hasta la actualidad.

En conclusión: sea cual sea tu itinerario en Portugal, si incluye Lisboa, creo que merece la pena desviarse a Tomar. Y, si quieres continuar tu viaje y explorar este encantador país un poco más lejos, la ciudad está rodeada de otras atracciones tentadoras: el santuario de Fátima, a 27 km al oeste; el encantador Castelo Branco; Nazaré y sus gigantescas olas, un paraíso mundial para el surf, a 77 km en la misma dirección; 123 km al noreste; la encantadora Coímbra, a 79 km al norte; y Figueira da Foz, a unos 12 km al noroeste. Elegí Castelo Branco y, de allí, a Coímbra, siempre en tren, mi medio de transporte favorito. Planifica tu itinerario, pero no te olvides de Tomar.