LAGOS ANDINOS III: BARILOCHE

San Carlos de Bariloche era la ubicación central de la región, que mi memoria afectiva identificó como el lugar más hermoso que jamás había visto, aunque esa impresión me recordó un viaje de hace veinte años, como mencioné aquí . Pero tanto el viaje, unas cinco horas en autobús, como la ciudad misma, con el extra, casi al llegar, de la hermosa Villa La Angostura, confirmaron en el viaje de 2016 que mi encanto de hace dos décadas no era una trampa de mi memoria. Este encanto, de hecho, también cautivó el corazón de mi expareja, en este viaje, que era su primero. Tanto es así que apenas habíamos regresado cuando ella ya estaba haciendo planes. Al año siguiente, con un itinerario ligeramente modificado, regresamos a la región de los Lagos Andinos, con una escala más larga nuevamente en Bariloche.

Las agitadas olas del lago Nahuel Huapi

La belleza de Bariloche no es fácil de describir. La arquitectura de la ciudad y la nieve en sus picos más altos evocan paisajes europeos, en particular los de Suiza, Alemania y Austria. Pero, al mismo tiempo, la inmensidad del lago Nahuel Huapi, con sus olas causadas por el fuerte viento, a veces da la impresión de que la ciudad está bañada por playas oceánicas. La exuberante vegetación, con diversas tonalidades de verde, y las arboledas de árboles centenarios nos acercan a una naturaleza salvaje, casi intacta. Este mosaico se ve coronado por la rica y variada gastronomía patagónica, así como por fábricas de chocolate y cervecerías artesanales.

Y aquí cabe mencionar que nunca he estado en Bariloche cuando la ciudad está completamente cubierta de nieve durante varios días, lo que la convierte en uno de los destinos más importantes para esquiar y practicar otros deportes de invierno. Nunca he experimentado, para bien o para mal, que la ciudad esté completamente cubierta de nieve y, al mismo tiempo, repleta de turistas de todas partes, incluyendo miles de brasileños. El invierno en Bariloche, al igual que en Brasil, es el invierno del hemisferio sur, entre junio y agosto, y como profesor, siempre hago mis viajes más largos en enero, el mes de las vacaciones escolares.

Centro Cívico, con énfasis en la torre de la Municipalidad (Ayuntamiento)

...y en el invierno de 2020. Foto: Sitio web Brasil Travel News

Sería muy difícil, o injusto, enumerar las bellezas de Bariloche. Destacaré los tours de los que tenemos las fotos más bonitas, empezando por dos relativamente cerca del centro, ambos en la misma ruta, Av. Exequiel Bustillo, en dirección noroeste.

CERRO CAMPANARIO Y LLAO LLAO

El primero es el Cerro Campanario, a unos 17,5 km del centro de Bariloche, con 1.049 metros de altura, a cuya cima se puede acceder mediante un teleférico, llamado aerosilla . Desde allí, se puede admirar una parte importante del lago y la impresionante vegetación del Parque Nacional Nahuel Huapi, así como el hermoso Llao Llao Hotel Resort, Golf & Spa, y los Cerros Otto y Catedral. El Cerro Campanario también cuenta con un jardín botánico con diversas especies vegetales que se puede visitar en primavera y verano. Para descender, se puede tomar el teleférico de nuevo o realizar una caminata por el bosque, que dura unos 30 minutos.

La segunda es Villa Llao Llao (se pronuncia Xao Xao), a 7,5 km más adelante, una pequeña comunidad típicamente turística enclavada entre los inmensos lagos Nahuel Huapi y Perito Moreno. Además de sus impresionantes paisajes, Llao Llao destaca por Puerto Pañuelo, desde donde parten prácticamente todas las excursiones lacustres, incluyendo el Cruce Andino, principalmente en barco, pero también en minibuses y furgonetas, que sale de Bariloche a Puerto Varas, Chile, y regresa. Otro punto destacado es el Llao Llao Hotel Resort, Golf & Spa de 5 estrellas, que merece la pena visitar, incluso si no quiere (o no puede) alojarse allí.

Estacionamiento del Llao Llao Hotel Resort, Golf & Spa

Cala en el Lago Nahuel Huapi frente a Puerto Pañuelo

ISLA VICTORIA Y BOSQUE DE ARRAYANES

Tampoco se pierda el paseo en catamarán a la Isla Victoria y el Bosque de Arrayanes. Es un poco caro, pero vale cada centavo. Ver aquí . La Isla Victoria y el Bosque de Arrayanes son dos atractivos turísticos muy especiales en Bariloche. La belleza de las aguas cristalinas del lago Nahuel Huapi enmarcadas por las montañas, el bosque de arrayanes (nombre científico: luma apiculata; quetrihué , en mapuche), un árbol típico de esta región, y la encantadora Isla Victoria son impresionantes. El arrayán es conocido por sus singulares ramas retorcidas, troncos estrechos con manchas blancas irregulares y corteza color canela que se desprende a medida que crece.

El Bosque de Arrayanes pertenece a la Península de Quetrihué, que forma parte de la vecina Villa La Angostura, de la que hablaré más adelante. El bosque, a su vez, forma parte del Parque Nacional Los Arrayanes, que abarca más de 1600 hectáreas a lo largo de la Península de Quetrihué. Es un lugar perfecto para practicar senderismo y observar la fauna. Los visitantes pueden explorar el Bosque de Arrayanes a lo largo de un sendero de 12 km que va desde la Bahía de Quintupuray, al comienzo de la Península de Quetrihué, hasta el puerto en su extremo sur. Caminar o andar en bicicleta por el sendero ofrece impresionantes vistas del bosque, pasando por el Lago La Patagua y una serie de miradores. Para los visitantes que desembarcan en el puerto sur, un circuito de 800 metros (media milla) permite a los senderistas disfrutar del paisaje en una caminata de 30 minutos.

En la Isla Victoria, además de los senderos de este antiguo paraíso, es posible observar pinturas rupestres realizadas por sus primeros habitantes cerca de Playa del Toro , una espléndida playa de arena volcánica.

CENTRO DE LA CIUDAD

El centro de Bariloche está a pocos metros de paradas de autobús y comercios. La calle principal, Calle Mitre, está repleta de chocolaterías y artesanías, bares, restaurantes, librerías, salas de conciertos, galerías, agencias de viajes y mucho más . Es la zona ideal para quienes no quieren depender de taxis ni remises para sus actividades diarias.

Los taxis en Bariloche funcionan con taxímetro, al igual que en Brasil. Los remis, en cambio, tienen tarifas fijas. Suelen aparcar en las calles principales de la ciudad, mientras que los remis operan a través de cooperativas y son parados por hoteles y restaurantes. Aunque los remis tienen tarifas fijas, puedes intentar negociar la tarifa con el conductor. Los taxis y los remis suelen tener precios razonables. Bariloche no ofrece servicio de transporte.

En cuanto al alojamiento, también encontrarás las opciones más económicas en el centro de la ciudad. Hay muchos hostales y pequeños hoteles con una excelente relación calidad-precio. Sin embargo, asegúrate de tener en cuenta la accesibilidad y el estado del edificio donde te alojas, ya que muchos edificios de esta zona son bastante antiguos. Personalmente, creo que es una opción interesante compartir un espacio en casa de alguien o incluso una casa entera a través de Airbnb.

En el centro, lo más destacado es el Centro Cívico de Bariloche. Compuesto por un grupo de edificios administrativos construidos alrededor de una plaza ubicada entre las calles Mitre, Reconquista y Libertad , alberga el Ayuntamiento de San Carlos de Bariloche, la Oficina Municipal de Turismo, la Biblioteca Popular Sarmiento, el Museo de la Patagonia, el Correo Central, la Comisaría Provincial de Río Negro y el Monumento a Julio Roca, expresidente argentino. Obra de Ernesto de Estrada hecha de ciprés, pino alerce y piedra toba extraída del Monte Carbón, su arquitectura, influenciada por el estilo predominante en las regiones montañosas y boscosas de Europa y Estados Unidos, y con el magnífico paisaje del lago Nahuel Huapi como telón de fondo, lo convierte en una visita obligada tanto para turistas como para residentes. Construido en 1940, el Centro Cívico fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1987. Importantes eventos culturales y sociales a menudo tienen lugar en su plaza.

Cerca se encuentra la Iglesia Catedral. Diseñada por el arquitecto Alejandro Bustillo, se terminó de construir en 1947. Con su estilo neogótico, altos muros y enorme cúpula decorada, sorprende por su grandeza e increíbles vitrales. A través de ellos, se pueden observar diversas representaciones del Vía Crucis, que fusionan personajes bíblicos con figuras históricas de la región, como Fray Francisco Menéndez, el sacerdote jesuita Nicolás Mascardi, Ceferino Namuncurá, el Padre Milanesio (el primer sacerdote de Bariloche), e incluso los constructores de la iglesia: el arquitecto Bustillo, representado como San Rafael, y Miguel Ángel Cesario, retratado como San Miguel Arcángel. La belleza de los vitrales contrasta con su narrativa descaradamente colonialista y europeizante. Otro punto a destacar es el impresionante jardín que rodea la catedral, cuyo principal atractivo son los rosales de todos los colores.

Encuentro entre el General Conrado Villegas y Monseñor José Fagnano,

El 28 de junio de 1881, fecha de la colocación de la primera piedra de la Iglesia de Nuestra Señora del Carmen en Patagones. Foto: Daniel Pavser

OTRAS ATRACCIONES

Además de su belleza natural y estos atractivos, Bariloche cuenta con varias otras atracciones que harían aún más impresionante esta publicación, ya de por sí extensa. Aquí enumeraré solo las más conocidas.

Cerro Otto – Muy cerca del centro, esta montaña, que alcanza los 1.405 metros de altura, es uno de los principales atractivos de Bariloche. Su atractivo más destacado es la confitería giratoria, a la que se puede acceder mediante un teleférico cubierto. Además de la increíble confitería giratoria, la montaña se puede disfrutar al aire libre durante todo el año para disfrutar del paisaje, practicar senderismo y, en invierno, disfrutar de actividades en la nieve. Además, el boleto para el Cerro Otto incluye el transporte desde el centro de la ciudad hasta la estación del teleférico.

Cerro Catedral – Uno de los primeros centros de esquí en inaugurarse en Latinoamérica, esta montaña de 2405 m es el escenario de las primeras nevadas del invierno. El complejo cuenta con alrededor de 50 pistas de diferentes niveles de dificultad. De estas, solo cuatro senderos y seis pistas cerca de la base son para principiantes (durante la temporada de poca nieve, estas pistas pueden verse afectadas). Cerro Catedral también cuenta con 40 remontes, tanto abiertos como cerrados, para esquiadores y peatones.

Cerro Tronador – El Cerro Tronador es la montaña más alta de la región de Bariloche, con 3.491 m, justo en la frontera entre Chile y Argentina. En realidad, es un volcán inactivo ubicado a 80 km del centro de Bariloche. Tiene tres picos: uno argentino, uno chileno y un tercero neutral. Necesitarás reservar un tour, que toma un día completo en camioneta por la Ruta 40, la más larga de Argentina, que ya mencioné aquí . El tour, que bordea parte del lago Gutiérrez y el lago Masardi, también te permite apreciar los Cerros Otto y Catedral desde otro punto panorámico. Al llegar al parque donde se encuentra esta montaña, pagas una tarifa en la entrada e inmediatamente encuentras una bifurcación en el camino: un camino lleva al Tronador; el otro, a la Cascada Los Alerces.

Excursión de un día a Villa La Angostura : Este encantador pueblito está a unos 83 km de Bariloche, y hay autobuses cada hora. Pero hablaré de eso en otra publicación .

Flores - Bariloche es una ciudad llena de flores, adornada con flores silvestres y jardines bien cuidados. Sus flores son un atractivo en sí mismas.

AMIGOS

Bariloche es una fábrica de amigos. Cuando, allá por 1995, mi entonces pareja y yo fuimos recibidos por Marina, Óscar y su familia, experimenté esta hospitalidad por primera vez. Ya he contado algo de esta historia .

En mi viaje de 2016, me di cuenta de que la calidez y hospitalidad que experimenté en 1995 no fue casualidad. Esta vez, el encanto de Bariloche se vio realzado por la bienvenida que nos dieron Cris y Max, nuestros anfitriones en la acogedora Casa de Huéspedes LLI , en el barrio de Casa de Piedra. A pesar de estar a 16 km del centro, la amabilidad y amabilidad de Max y Cris —sin mencionar al igualmente competente chef, siempre dispuesto a complacernos con sus creaciones culinarias— y el impresionante paisaje que nos rodeaba hicieron que cada minuto de espera del autobús que nos llevara al pueblo o la caminata de aproximadamente 15 minutos por las laberínticas calles desde la casa hasta la avenida Exequiel Bustillo valiera la pena. Gran parte de mi confirmación de que Bariloche era realmente el lugar más hermoso que jamás había visto tuvo que ver con ellos.

Max, yo, Márcia y Cris en LLI Guest House

Márcia frente a LLI Guest House

En 2017, debido a su distancia del centro, optamos por no alojarnos en LLI Guest House y, en su lugar, elegimos Alojamiento Masi, en el barrio Jardín Botánico, a pocos pasos del centro. Una vez más, tuvimos la suerte de ser recibidos por Daniele y Luz, quienes contaron con la ventaja de contar con su entonces bebé Bautista y Caterina, la madre de Daniele, quien vino de Roma, su ciudad natal, para acompañar a Luz durante su embarazo y cuidar a Bauti durante sus primeros meses. Además de la amabilidad, la amabilidad y la disposición de esta familia, la casa era un sueño: hermosa, espaciosa, bien decorada y alegre. Al igual que el año anterior con Max y Cris, nos hicimos amigos de Daniele y Luz, lo que consolidó aún más nuestro amor por Bariloche, convirtiéndonos casi en una familia.

El acogedor Alojamiento Masi

Han pasado algunos años desde nuestro último viaje a Bariloche. Como todo, algunas cosas han cambiado allí, y pensé que era importante contarles cómo van las cosas.

Los anfitriones de hoy. Cris y Max siguen juntos, pero la encantadora Casa de Huéspedes LLI ha cerrado sus puertas y ahora es el hogar de los padres de Cris. La pareja ahora vive en una finca donde tienen una plantación de lavanda en Villa Llanquín, a unos 40 km al noreste de Bariloche.

Allí producen y venden una amplia variedad de productos de esta increíble flor. También reciben a grupos de turistas interesados en aprender sobre el cultivo de lavanda, desde la plantación hasta la comercialización, y también tienen una casa de té donde venden plantas. Si quieres conocerlos, están en Instagram. Solo haz clic en el logo lateral.

Finca Lavandas del Limay, en Villa Llanquín

Cris procesando la lavanda

...y Max en la casa de té

En cuanto a Daniele y Luz, los dueños de Alojamiento Masi, nuestro punto de apoyo de 2017, la relación de la pareja terminó de forma áspera, y Luz regresó a vivir con sus padres en Buenos Aires, llevándose a Bautista con ella. La casa ya no está disponible en Airbnb. La buena noticia es que Bautista ha crecido y ahora es un chico guapo e inteligente, sin duda orgulloso de la selección argentina de fútbol, campeona de la 22.ª Copa Mundial de la FIFA, y fan de Lionel Messi, nombrado Jugador del Año y también Jugador del Año 2022.

Bautista, en 2017, en Bariloche

...y en 2023, en Buenos Aires, lleno de actitud

He estado en Bariloche tres veces: la primera en 1995, la segunda en 2016 y la tercera al año siguiente, en 2017. En cada viaje, mi impresión de que esta pequeña ciudad es el centro de la región más hermosa que he visto (los Lagos Andinos) se confirmó. Obviamente, no soy uno de los mejores viajeros del mundo, pero tengo una larga trayectoria viajando por Brasil, partes de Latinoamérica, partes de Europa y Marruecos en África. Y mi primera impresión sigue confirmándose.

Como dije antes, nunca he estado en Bariloche en invierno y, por lo tanto, nunca he visto la ciudad entera cubierta de nieve. Pero les aseguro que, independientemente de lo que les guste de los paisajes nevados (que me encantan), Bariloche en verano es una explosión de colores, aromas y una belleza incomparable. Vayan a verlo.